Едмънтън Ойлърс започва финалния натиск за Купа Стенли: „Вие сте много близо до мечтата си“

Конър Макдейвид беше в разгара на хокеен призрачен сън.

Капитанът на суперзвездата Едмънтън Ойлърс — измежду любимците за Купа Стенли в подготвителния лагер — преди малко бе претърпял още една деморализираща загуба.

Последно място, отпадналият Сан Хосе Шаркс честваха победа с 3-2 надолу по залата, което изведе възстановяващия се клуб даже по точки с обърканата и разочарована група на Макдейвид.

Едмънтън беше във въртележка. Беше 9 ноември 2023 година Имаше купища въпроси и малко, в случай че има такива, отговори.

Седем месеца по-късно Макдейвид и неговите съотборници — по някакъв метод — печелят четири победи от Купа Стенли.

Ойлърс откриват серията от купите в събота против Флорида Пантърс в Амерант Арена, кулминационната точка на акция с влакче в увеселителен парк, която съвсем беше изгубена месец след края на графика.

„ Нашата група постоянно е вярвала че бяхме добър тим “, сподели Макдейвид в петък. „ Дори когато нещата не вървяха добре, мисля, че постоянно сме вярвали, че в случай че просто се придържаме към нещата, ще ги променим.

„ Когато преминаваш през това, явно е гадно и не се усеща по този начин. Но нашата група се събра. “

Ойлърс се стремят да завоюват своята шеста купа — и първа от 1990 година — откакто за последно направиха шампионат през 2006 година, когато изгубиха от Каролина Хърикейнс в седем мача.

„ Вълнуващо е “, сподели крилото на Едмънтън Зак Хайман. „ Ти си доста покрай фантазията си, само че в това време си надалеч. Трябва да спечелиш серия против в действителност добър тим. “

Пантерите — затънтена лига повече от две десетилетия — вършат второто си следващо присъединяване във финала, откакто паднаха от Вегас Голдън Найтс с 4-1 преди година. Единствената друга пролет във Флорида с четири рунда пристигна през 1996 година, когато Колорадо Авеланш завоюва първата си купа.

„ В момента е нещо като Бъдни вечер “, сподели крилото на Флорида Матю Ткачук. „ Беше дълга седмица, пробвайки се да отклоните мислите си от това колкото е допустимо повече и просто да се насладите на топлото време на открито колкото можете повече, само че е мъчно да не мислите за мач 1. “

A мач, който включва най-голямото разстояние сред градовете във финала в историята на лигата от 4089 километра, серията ще бъде една от контрастите.

Отдадени на отбраната повече от всеки път в ерата на МакДейвид и Драйситл, Ойлърс има високопоставено нахлуване, което смъкна Лос Анджелис Кингс в първия кръг, преди да се наложи да се върне от дефицити в серията, с цел да победи Ванкувър Канъкс и Далас Старс за короната на Западната конференция.

Тази офанзива включва първия четири имена в голмайстора след сезона с МакДейвид, Драйситъл, Евън Бушар и Райън Нуджънт-Хопкинс, оглавяващи листата, дружно с Хайман, който води по голове.

Отне известно време на Ойлърс да схванат нещата.

„ Няма да преминете през плейофите и да спечелите 16 мача, печелейки с 5-0 всеки мач, “ сподели Драйситл. „ Ние бяхме дребни деца, идващи и тежестта на света върху раменете ни, чувството беше по този начин. Всички чакаха да създадем всичко. Не бяхме подготвени да разберем какво в действителност е належащо, с цел да спечелим. Когато си на 19, 20, 21 години, това е просто факт.

„ Понякога лишава малко повече време. “

Пантерите, в това време, са здрава джаггернаут с четири линии, построена от мрежата на Сергей Бобровски, която мина през Тампа Бей Лайтнинг и Бостън Бруинс, преди да изпрати спечелилия Трофея на президента Ню Йорк Рейнджърс.

Ткачук, който е прочут на почитателите на Едмънтън от шестте си сезона с Калгари Флеймс, и капитанът Александър Барков имат уравновесена офанзива.

Старши треньорът на Флорида Пол Морис ще взе участие в третия си край, към момента в търсене на първа купа. Неговият противоположник, шефът на пейката новобранец Крис Кноблаух, пое ръководството през ноември, като Едмънтън седи 31-ви в класирането с 3-9-1.

Специалните екипи на Ойлърс са огромна причина те да пият четири победи от сребърната чаша. Смъртоносна мощна игра се случи късно против Старс, до момента в който ликвидиране от дузпа от средата на класацията в постоянния сезон не разреши гол в последните си 28 шанса за дребни играчи – сектор от 10 мача.

„ Те са страховит екип “, сподели Ткачук. „ Трябва да виждам някои от мачовете им против Далас. Те играха в действителност добре и в последна сметка заслужаваха да завоюват Запада.

„ Това би трябвало да е страховит край. “

Едмънтън също носи тежестта на груповата суша в Купата на Канада, която възлиза на 30 години, откогато Монреал Канадиънс за последно подвигнаха блестящия трофей през 1993 година Канъкс (два пъти), Ойлърс и Калгари Флеймс изгубиха финала в седем мача през годините от този момент, до момента в който Отава Сенаторс и Канадиенс също се сближиха агонизиращо.

Макдейвид и неговата група се усещаха толкоз надалеч от този миг, колкото пътуването от Едмънтън до Южна Флорида през ноември.

Сега те могат съвсем го вкуси.

„ За нашата група беше добре да мине през това “, сподели Макдейвид. „ Откривате от какво е формирана вашата група. Показахме, че можем да преминем през компликациите дружно и да останем дружно.

„ И излезте от другата страна. “

Последното нанагорнище към хокейното величие стартира в събота.